Историки утверждают, что о существовании жгучих перцев в диком виде было известно задолго до того, как Колумб предпринял своё триумфальное путешествие. Американские индейцы употребляли обжигающие овощи, которые, по предварительным данным, являются прародителям кайенского перца, для проведения ритуальных священнодейств, а также приготовления пищи и лекарств.
Немного об истории перца
Острые на вкус плоды диковинных стручковых растений значились в перечне находок, обнаруженных европейскими путешественниками в Новом Свете. Жгучий перец очень быстро занял лидирующую позицию в истории развития кулинарного искусства испанцев и португальцев. Вскоре после того, как растение было привезено в Европу, оно распространилось по миру.
На территории России широко распространён мексиканский мелкоплодный красный горький перец и кайенский короткий чили. Не менее популярен острый зелёный перец, как называется в простонародье сорт халапеньо, который тоже произрастает в Мексике.
Что представляет собой шкала остроты Сковилла
Такое название носит шкала жгучести острых перцев (Scoville scale), разработанная Уилбуром Сковиллом, химиком из Америки. Воспользовавшись шкалой, можно дать сравнительную оценку степени остроты капсикумов — стручковых острых перцев. За единицу шкалы Сковилла принимается оценка количественного содержания капсаицина — алкалоида, содержащегося в стручковых перцах всех видов. Благодаря этому открытию несложно понять, какой сорт является наиболее острым.
Например:
- рейтинг жгучести ямайского жгучего перца — 200 000 единиц по шкале Сковилла;
- сорт Шотландский берет — 350 000 единиц;
- степень жгучести Naga Viper исчисляется 1 382 118 единицами по шкале Сковилла;
- перец Скорпион Тринидада Бутч Т — 1 460 000 единиц;
- Trinidad Scorpion Moruga Blend — 2 000 000;
- Каролинский жнец — 2 200 000.
Для сравнения: простая паприка содержит от 0 до 100 единиц остроты, жгучесть Халапеньо оценивается в 3 000 — 8 000 сковиллей.
ТОП-список самых острых перцев в мире
На сегодняшний день самый острый перец в мире — Каролинскому жнецу. Второе место эксперты отдали сорту Тринидад Моруга Скорпион.
Бхут Джолокия (Bhut Jolokia)
Экстремально-острый естественный гибрид, который в течение некоторого времени считался самым жгучим перцем на Земле. Его плоды морщинисты и неодинаковы по величине — спелые овощи имеют длину от 6 до 9 см.
Цветовая гамма Бхут Джолокии достаточно разнообразна — созревший перец может быть красным, желтым, оранжевым, шоколадным, а иногда даже фиолетовым.
Запах этой культуры ассоциируется с тропическими фруктовыми садами, но первое впечатление, как известно, обманчиво.
Сорт используется для изготовления смесей, которыми наполняют газовые гранаты и баллончики, поэтому заслуженно носит ещё одно наименование — Нага Джолокия (Naga Jolokia).
По мнению специалистов, такое название овощ получил в честь воинственных людей, именующих себя народом нага и живущих на территории, называемой индийским Нагалендом. Из-за нечёткого контура сорт Бхут Джолокия иногда называют «перцем-призраком».
Название перца Инфинити переводится как «бесконечность»
Перец Инфинити (Chili Infinity)
В течение двух февральских недель 2011 года Chili Infinity («infinity» переводится с английского как «бесконечность») значился в «Книге рекордов Гиннеса» как самый острый перец на Земле.
Создатель сорта, английский селекционер Ник Вудс, впервые попробовав результат своих стараний, поначалу ощутил приятный фруктовый привкус, но через мгновение кусочек «загорелся» в его горле. Вудс не советует употреблять перцы жгучих сортов в сыром виде и даже более того — не брать их голыми руками. Эндорфины, содержащиеся в овощах, могут стать причиной галлюцинаций.
Перец 7 Pot Brain Strain Red
Как и все другие сорта острых перцев, выращиваемых на Карибских островах, 7 Pot Brain Strain Red обладает насыщенным орехово-фруктовым привкусом. Своим названием овощ обязан старой пословице, которая гласит, что мизерного кусочка будет достаточно, чтобы приготовить приправу для семи горшков тушёного мяса.
Нага Випер (Naga Viper)
Naga Viper — ещё один рекордсмен Книги рекордов Гиннеса 2011 года. Культура признана одним из самых острых сортов красного горького перца.
Создатель этого культурного растения — английский фермер Джеральд Фаулер. Чтобы получить Naga Viper, селекционер скрестил Naga Morich, Naga Jolokia и Скорпион Тринидад, которые сегодня входят в число самых острых в мире.
Перец Дракон Комодо (Komodo Dragon)
Сорт выведен в 2015-м в Британии. В процессе создания этого супержгучего перца фермер Сальваторе Дженовезе из Бланхема (Бедфордшир), видимо, думал о любителях экстрима и острых ощущений.
Оказавшись во рту, овощ поначалу поражает едока приятным фруктово-цитрусовым сочетанием. Вскоре гурмана накрывает настоящим шквалом остроты, который, если уже нахлынул, отступит нескоро. Внешне Komodo Dragon напоминает маленький Naga Jolokia (стручки не вырастают длиннее 5 см).
По мере созревания Дракон Комодо меняется в цвете — зелёный перчик становится ярко-алым.
Тринидада Скорпион Бутч Т (Trinidad Scorpion Butch T)
Путешественники, которым доводилось бывать на острове Тринидад, что в Карибском море, могли видеть островитян, возделывающих овощ с одноимённым названием.
Созревшие плоды перца Trinidad Scorpion Butch T внешне напоминают «исхудавшие» Bhut Jolokia. Название «Скорпион» растение получило из-за коротенького хвостика.
В 2011-м Trinidad Scorpion Butch T «потеснил» сорт Инфинити, заняв его место в Книге рекордов Гиннеса.
Trinidad Scorpion Butch T — рекордсмен 2011 года по остроте
Промышленники, занимающиеся переработкой этой культуры, снабжают работников противогазами и защитными костюмами, напоминающими облачение военных во время химической атаки. В Венесуэле Скорпион Тринидад используют для изготовления слезоточивых газов, а выделенным из перца капсаицином разбавляют вещество, служащее для обработки днищ кораблей, чтобы предотвратить налипание моллюсков.
7 Пот Примо (7 Pot Primo)
Гибрид, выращенный рок-музыкантом Троем Примо. 7 Пот Примо — результат многократного скрещивания американских сортов с привезенными из Бангладеш. Овощ внесён в перечень самых острых перцев Земли.
Первое, что испытает человек, отведавший кусочек свежего плода — приятный фруктово-цветочно-цитрусовый аромат, который в считанные секунды превращается в настоящую термоядерную смесь.
Хвостик свежего плода напоминает хвост скорпиона, а ярко-красная поверхность «адского овоща» испещрена характерными бугорками. В длину 7 Pot Primo достигает всего 4 см, и больше расти не будет.
7 Пот Дугла (7 Pot Douglah)
Тринидадский сорт, название которого вызывает ассоциацию с темпераментом людей, называемых аборигенами «дугла» — потомков привезенных в Америку африканцев и индейцев. Благодаря тёмно-коричневому окрасу спелых плодов сорт получил ещё одно название — «Шоколадный 7 Пот».
Тринидад Скорпион Моруга Бленд (Trinidad Scorpion Moruga Blend)
Скорпион Тринидада — перец-рекордсмен 2012 года. В соответствии со шкалой Сковилла — степень его жгучести достигла 2 000 000 единиц. Учёным, трудившимся над выявлением основных свойств Trinidad Scorpion Moruga Blend, приходилось надевать противогазы и защитное облачение, а руки предохранять несколькими парами перчаток.
Мизерная часть перца Тринидад Скорпион Моруга Бленд, добавленная в поварской котёл, наделит блюдо приятным фруктовым благоуханием и пряным привкусом.
Кусочек сырого Trinidad Scorpion Moruga Blend, попав на язык смельчака, решившегося его отведать, сначала не произведёт особого впечатления. Зато спустя несколько минут язык, нёбо и пищевод едока «запылают», а лицо покраснеет от внезапно увеличившегося давления.
Жгучесть сорта зависит от условий выращивания.
Каролина Рипер (Carolina Reaper)
В 2013 году сорт Carolina Reaper или Каролинский жнец возглавил турнирную таблицу жгучести. До настоящего времени «переплюнуть» известные качества самого «крутого» перца не удалось ни одному селекционеру.
Carolina Reaper выведен специалистами компании Puckerbutt Pepper, расположившейся в американском штате Южная Каролина. Культура представляет собой гибрид Naja Viper с красным хабанеро. Создателем Каролинского жнеца считается Эд Карри.
Кулинарные эксперты не советуют не только употреблять перец сорта Carolina Reaper сырым, но даже прикасаться к нему голыми руками. Это предостережение подстегнуло любопытство многих любителей острых ощущений. Результатом любопытства стали серьёзные повреждения внутренних тканей и накожные ожоги.
Известно, что мужчина, на спор съевший кусочек Carolina Reaper, испытал приступы мигрени и чуть не погиб от сужения сосудов мозга.
Правила употребления
Большинство острых сортов перца (например, Bhut Jolokia, 7 Pot Brain Strain Red, Naga Viper) используют для приготовления пряных соусов, причём в дело идут не только плоды, но и околоплодные мягкие части растений. Перечный острый соус — отличное дополнение к мясным блюдам и алкогольным напиткам. Сорт 7 Пот Примо может быть задействован для изготовления вяленого мяса, острых маринадов и приправ.
Кулинар, работающий с такими продуктами, должен соблюдать меры предосторожности — защитить дыхательные пути респиратором, а кожу рук — резиновыми перчатками.
Кулинарные эксперты рекомендуют лицам, никогда не увлекавшимся поеданием острых перцев, не приближаться к острым перцам сорта Комодо Дракон. Даже самые закалённые перцееды не решаются кушать Komodo Dragon даже в высушенном виде. Превышение допустимой, мизерной дозы может повлечь весьма неприятные последствия, вплоть до проблем со здоровьем.
Самые горячие соревнования в мире по поеданию острого перца
9 июля 2018 года двенадцать китайцев, собрались возле одного из прудов, расположенных в юго-восточной части Китая (округ Циньян, провинция Ганьсу), чтобы поучаствовать в соревновании по поеданию самых жгучих перцев мира. Мероприятие было посвящено зрителям, собравшимся на Фестивале огня и льда, и заключалось в том, что каждый из мужчин заберётся в бочку с холодной водой и постарается разжевать и проглотить как можно большее количество жгучих перцев.
Вода, которой были заполнены бочки, регулярно охлаждалась кусками льда, а за температурой, поддерживаемой в резервуарах, следили специально нанятые люди. Температура воздуха в тот день составляла около 40 градусов.
Несколько участников вышли из числа соревнующихся уже в начале конкурса, не выдержав температурного контраста между воздухом, водой и внутренним пламенем, «разгоревшимся» в организме в процессе поедания перцев.
Об эмоциях, испытываемых участниками, «говорили» их лица: более подготовленным едокам удавалось сохранять хладнокровие, а кто-то из них явно боролся с желанием выбыть из соревнования — выскочить из бочки.
До сегодняшнего дня доподлинно неизвестно, сколько времени растение служило диким народам до того, как на их земле побывал Колумб. Учёные уверены, что жгучие сорта перца появились на Земле задолго до Рождества Христова.
